”Jeg kan godt lide at tænke, at naturvidenskaben kan gøre en forskel ude ”i den virkelige verden”. Det kan være for nogle mennesker i Sydafrika, men det kunne ligeså godt være for et naturområde herhjemme”.

Frida Brøndgaard Nielsen er kandidatstuderende på Institut for Biologi og en af modtagerne af Dronning Margrethe II's rejselegat 2025.

Legatet har betydet, at hun fik mulighed for at rejse tre uger til Pretoria i Sydafrika og lave feltarbejde i forbindelse med sit bachelorprojekt. I udkanten af byen ligger en flod, som alt regnvand løber ud i. Frida undersøgte bl.a. det underjordiske rørsystem, som skulle lede vandet væk fra byen.

”Det viste sig, at rørene ofte var blokerede af affald, vokset til med planter eller gået i stykker. Når vi målte på vandkvaliteten kunne vi se, at vandet var fuld af bakterier,” siger hun.

Frida boede sammen med tre andre studerende i området, hvor de lavede feltarbejde.

”Det var enormt vigtigt for os, at spørge de mennesker, som bor i byen, hvordan de oplevede situationen."

Derfor ansatte de en lokal research assistant, som kunne hjælpe dem bl.a. ved at tolke.

"Vi kunne godt komme med vores vestlige uddannelse og foreslå en masse løsninger. Men kan kun lave bæredygtige løsninger, hvis lokalbefolkningen er med," siger hun.

 Siden Fridas feltarbejde har forskere fra bla. Aarhus Universitet og University of Pretoria arbejdet videre med at inddrage lokalbefolkningen i området og lavet workshops og arbejdsdage i byen for bl.a. at forbedre rørsystemet.

Frida skal skrive speciale om et år og overvejer meget, om hun skal arbejde videre dernede eller kaste sig over et andet projekt.

"Det har gjort et stort både fagligt og personligt indtryk på mig at være i Sydafrika. ” siger hun.